Le Sud côté Golfe : îles et continent

Le Golfe regroupe les îles les plus accessibles depuis Bangkok : Samui, Phangan et Tao. Les provinces côtières comme Chumphon et Nakhon Si Thammarat offrent une ambiance locale, loin du tourisme de masse.

Les paysages y sont différents de l'Andaman : plages arrondies, mer plus calme, moins de falaises, mais une excellente infrastructure hôtelière et un climat favorable quand l'ouest est pluvieux (meilleure saison : février à août).

C'est une région facile, confortable et idéale pour combiner snorkelling, détente et hébergements de qualité, avec un climat stable une grande partie de l'année (de février à août). Les îles sont accessibles et variées : certaines très développées (Samui), d'autres calmes (Phangan), d'autres orientées plongée (Tao).

Koh Samui : plages variées, confort, cafés & hôtels solides

🚆 Comment s'y rendre

• Vol direct depuis Bangkok (Suvarnabhumi) : Bangkok Airways (le plus simple).
• Ou bus/train + ferry via Surat Thani (moins cher, plus long).
• Ferries : Seatran, Raja Ferry, Lomprayah.

🎯 Les secteurs

Le centre touristique, c'est Chaweng : je n'aime pas, mais c'est animé, il y a de nombreux restaurants, nightlife, shopping. Pour moi c'est trop touristique.

Quartier de Bophut / Fisherman's Village : très agréable le soir. Hôtel où j'ai séjourné : Bo Phut Resort and Spa, très beau jardin tropical, atmosphère sereine et accès facile au Fisherman's Village.

Mon secteur préféré : Lamai, car belles plages et plus calme. Hôtels où j'ai séjourné :

• Thongtakian Resort : petit resort simple dans une très belle crique, plage magnifique, ambiance nature, calme, pas cher donc très réservé, pas luxueux mais sur la plage.
• Beluga Boutique Hotel (tenu par un Français) : mon préféré sur l'île car très belle vue mer, ambiance intime, calme.

🚗 Comment circuler sur place

Songthaews (camionnettes collectives) sur la route circulaire principale : pratique et bon marché entre les plages. Scooter de location facile à trouver mais circulation dense et accidentogène par endroits (soyez prudente, surtout de nuit). Taxis officiels avec compteur rares : négociez le prix avant de monter. Pour un séjour confortable sans conduire, chauffeur privé à la journée reste la meilleure option.

🧭 À voir / à faire

• Big Buddha Temple (Wat Phra Yai) : accessible en fin de journée pour la lumière.
• Na Muang Waterfalls : deux cascades dans l'intérieur de l'île, baignade possible.
• Grandfather and Grandmother Rocks (Hin Ta Hin Yai) : formations rocheuses près de Lamai.
• Fisherman's Village le soir : marché nocturne, ambiance conviviale.
• Excursion snorkelling vers l'archipel Ang Thong Marine Park.

🛏️ Où dormir

Haut de gamme

• Six Senses Samui (Bophut) : villas privées, vue mer, très calme.
• The Ritz-Carlton Koh Samui (Choeng Mon) : luxe moderne, grandes piscines.

Milieu de gamme

• Baan Talay Resort (Chaweng Noi) : calme, plage propre.
• Beluga Boutique Hotel
• Bo Phut Resort and Spa
• Peace Resort Samui (Bophut) : très bon rapport Q/P, plage agréable.
• Amari Koh Samui (Chaweng) : confortable sans être bruyant.

Budget

• Lub d Koh Samui (Chaweng Beachfront) : moderne, propre, convivial.
• Escape Beach Resort (Maenam) : bungalows simples, bon cadre.
• Thongtakian Resort

🍽️ Où manger

• Fisherman's Village Night Market : street food variée.
• Coco Tam's (Bophut) : cadre agréable, cuisine asiatique.
• The Hut Café : très bonne cuisine thaï locale.
• Jungle Club (vue panoramique) : ambiance unique.

Koh Phangan : plages boutique, bien-être, snorkelling

🚆 Comment s'y rendre

• Vol Bangkok → Samui puis ferry Samui → Phangan (30 à 45 min).
• Ou bus/train → Surat Thani → ferry (Lomprayah ou Raja). Pas d'aéroport sur l'île.

🎯 Les secteurs

• Thong Nai Pan : l'un des plus beaux secteurs de l'île selon Sylvie, plages superbes, ambiance calme, plus préservé, mais plus isolé.
• Thai Terrace Bungalow : bungalows simples dans une ambiance très détendue ; l'appartement 2 chambres essayé par Sylvie est son préféré.
• Mae Haad : secteur très relax et nature, plage magnifique, snorkeling.
• Srithanu / Haad Chao Phao : communauté internationale, moins authentique thaï.
• Zama Resort Koh Phangan : superbe vue coucher de soleil, très belle piscine, restaurant avec vue.
• Green Papaya Beach Resort : excellent emplacement, atmosphère tropicale.

🧭 À voir / à faire

• Phaeng Waterfall : cascade facile d'accès dans le centre de l'île.
• Khao Ra : point culminant de l'île, randonnée avec vue panoramique.
• Séances de yoga et retraites bien-être, en particulier autour de Srithanu.
• Snorkelling à Mae Haad et autour de Koh Ma (îlot relié par un banc de sable).
• Full Moon Party à Haad Rin (à éviter si vous cherchez le calme : utile de le savoir pour caler les dates de séjour ailleurs sur l'île).

🛏️ Où dormir

Haut de gamme

• Santhiya Koh Phangan (Thong Nai Pan) : très belles villas, style thaï.
• Anantara Rasananda : un des plus beaux resorts de l'île.

Milieu de gamme

• Panviman Resort (Thong Nai Pan) : excellent rapport qualité/prix.
• Koh Phangan Pavilions : calme, vue.
• Cookies Salad Resort (Haad Salad) : simple mais très bien placé.
• Green Papaya Beach Resort
• Thai Terrace Bungalow : notre préféré
• Zama Resort Koh Phangan : on aime bien

Budget

• Shiralea Backpacker Resort (Haad Yao) : convivial, propre.
• Echo Beach Backpackers : ambiance jeune, plage correcte.

🍽️ Où manger

• Pura Vida (Haad Yao) : bowls, plats sains, très apprécié.
• Fisherman's Restaurant (Ban Tai) : thaï de qualité.
• Bubba's Coffee : très bon café + brunch.
• Mama Pooh's Kitchen : cuisine locale, très bon prix.
• Food court de Thong Nai Pan

Koh Tao : plongée, criques, ambiance jeune

🚆 Comment s'y rendre

• Bus/train → Chumphon → ferry (Lomprayah ou Songserm).
• Samui → ferry.
• Phangan → ferry. L'accès se fait uniquement par bateau.

🎯 Les secteurs

Mae Haad : c'est le secteur principal. Hôtel où j'ai séjourné : DD Hut Koh Tao, très bon compromis entre calme et praticité, belle vue, proche ferry, pas trop cher.

Sairee Beach : le plus bruyant avec beaucoup d'animation. Hôtels sympas dans la partie calme de Sairee : Koh Tao Cabana, The Tarna Align Resort.

Chalok Baan Kao : à l'extrême sud de l'île. À marée basse, la mer se retire loin, rendant la baignade limitée mais parfaite pour marcher dans les eaux chaudes. Hôtels sympas : Jamahkiri Resort & Spa, Beach Club by Haadtien.

Tanote Bay : sur la côte est, beau et isolé. Hôtel sympa : Montalay Beach Resort, beau cadre.

Shark Bay : crique pittoresque située sur la côte sud-est, eau turquoise et petits requins.

🚗 Comment circuler sur place

Petite île, très collinaire : scooter courant mais routes pentues et parfois dangereuses (l'île a une réputation d'accidents de scooter parmi les plus élevées de Thaïlande, prudence). Songthaews et taxis-pick-up entre Mae Haad, Sairee et le sud de l'île. Beaucoup de plages isolées (Tanote Bay, Shark Bay) ne sont accessibles qu'en véhicule ou bateau longtail.

🧭 À voir / à faire

• Plongée et snorkelling : l'île est l'une des principales portes d'entrée en Asie du Sud-Est pour la certification PADI, prix parmi les plus bas de la région.
• John-Suwan Viewpoint (Chalok Baan Kao) : vue sur les deux baies.
• Koh Nang Yuan : îlot voisin relié par un banc de sable, excursion à la journée.
• Sairee Beach au coucher du soleil.

🛏️ Où dormir

Haut de gamme (rare à Tao)

• The Haad Tien Beach Resort : grande plage, bungalows confortables.
• Jamahkiri Resort & Spa : vue mer spectaculaire.

Milieu de gamme

• Simple Life Resort : propre, très bon rapport Q/P.
• Sairee Cottage Resort : parfait pour plongeurs.
• Montalay Beach Resort (Tanote Bay) : beau cadre.
• DD Hut Koh Tao

Budget

• Savage Hostel (Sairee) : moderne, très bien géré.
• BP Hostel : économique, chambres propres.

🍽️ Où manger

• Whitening Restaurant (Sairee) : très populaire.
• Su Chilli : thaï simple et bon.
• 995 Roasted Duck : spécialité canard rôti très appréciée.
• Blue Water Café : café, vue plage.

Surat Thani : hub principal + accès à Khao Sok

🚆 Comment s'y rendre

• Vols domestiques fréquents depuis Bangkok, Chiang Mai, Pattaya.
• Gare ferroviaire importante (Bangkok → Surat : 9 à 11 h).
• Bus longue distance.

🚗 Comment circuler sur place

Tuk-tuks et songthaews en ville pour de courts trajets. Pour Khao Sok National Park, minivans organisés depuis la gare ou l'aéroport (environ 1h30) : c'est l'option la plus simple sans voiture privée.

🧭 À voir / à faire

• Khao Sok National Park : jungle tropicale parmi les plus anciennes du monde, lac Cheow Lan, bungalows flottants.
• Wat Suan Mokkh : temple bouddhiste connu pour ses retraites de méditation.
• Marché de nuit local pour un aperçu de la vie thaïe hors circuit touristique.

🛏️ Où dormir

Haut de gamme (limité, car ville de transit)

• Hotel CBD2 : propre, moderne, efficace.

Milieu de gamme

• Blu Monkey Hub & Hotel : chambres modernes.
• Sleep With Me : pratique, bon rapport Q/P.

Budget

• DD Modern House : simple et propre.
• Like Residence : économique.

🍽️ Où manger

• Surat Thani Night Market : meilleure expérience locale.
• Pa Ting Go Noodle : populaire.
• Khao Tom Nai Toi : soupe de riz locale.

Nakhon Si Thammarat & Khanom : côte calme & culture

🚆 Comment s'y rendre

• Vol Bangkok → Nakhon Si Thammarat (1 h 15).
• Bus/train → Nakhon.
• Pour Khanom : route depuis Nakhon (1 h 15) ou Surat Thani (1 h 30).

🚗 Comment circuler sur place

Pas de transport public structuré à Khanom : scooter de location ou chauffeur/taxi à la demande sont les seules options pratiques pour rejoindre les plages et restaurants disséminés le long de la côte. À Nakhon ville, songthaews et tuk-tuks suffisent pour le centre.

🧭 À voir / à faire

• Wat Phra Mahathat Woramahawihan (Nakhon) : l'un des temples les plus vénérés du sud de la Thaïlande.
• Excursion « dauphins roses » au large de Khanom : possible mais les observations restent rares, à ne pas présenter comme garanties.
• Mangroves de Khanom : balades en bateau, calme et nature.
• Plages désertes le long de la baie d'Ao Khanom, hors saison de mousson.

🛏️ Où dormir

Haut de gamme

• Aava Resort & Spa (Khanom) : le plus qualitatif de la zone.
• Chada Beach Resort (plage large et très calme).

Milieu de gamme

• Le Pes Villas : en bordure de mangrove, charmant.
• Baan Thong Ching Resort : calme et propre.
• Ban Thanyanan : maison d'hôtes soignée.

Budget

• Khanom Beach Resort & Spa (basic rooms) : certaines chambres abordables.
• Petites guesthouses locales (propre mais simple).

🍽️ Où manger

• Khanom Seafood : très populaire auprès des locaux.
• Blue Terrace Café : vue mer, ambiance douce.
• Go Benz Rice Porridge (Nakhon town) : institution locale.

Les sorties « dauphins roses » existent, mais les observations sont rares : on n'en fait pas un argument.

Chumphon : plages tranquilles & accès direct à Koh Tao

🚆 Comment s'y rendre

• Vol Bangkok → Chumphon (Bangkok Airways).
• Train Bangkok → Chumphon (8 à 10 h).
• Bus + ferry pour Koh Tao.

🚗 Comment circuler sur place

Songthaews entre la gare/gare routière et les plages (Thung Wua Laen notamment). Scooter facile à louer pour explorer la côte à son rythme. Peu utile de louer une voiture pour un simple passage vers Koh Tao.

🧭 À voir / à faire

• Thung Wua Laen Beach : la plus connue de la région, base de plongée également.
• Marché du soir de Chumphon pour la street food locale.
• Escale tranquille avant/après Koh Tao plutôt que destination en soi.

🛏️ Où dormir

Haut de gamme

• Novotel Chumphon Beach Resort : meilleur standing local.

Milieu de gamme

• Tusita Wellness Resort : calme, belle piscine.
• Moonrise Villa : bungalows confortables.
• Chumphon Palace Hotel : pratique en ville.

Budget

• Nana Buri Hotel : simple, bien placé.
• Guesthouses près de Thung Wua Laen Beach.

🍽️ Où manger

• Farang Bar : connu des voyageurs, cuisine simple bonne.
• Ocean View Restaurant : poisson frais.
• Night Market Chumphon : cuisine locale fiable.

Cha-Am : simple, économique, très calme

Station balnéaire discrète de la province de Phetchaburi, à 170 km au sud de Bangkok et 20 km au nord de Hua Hin. Sept kilomètres de plage bordée de pins, un palais royal en bois de teck et un marché du mercredi qui rassemble les familles thaïes le week-end.

La plage de Cha-Am n'est pas une carte postale léchée : c'est un long ruban de sable où l'on observe la vie balnéaire thaïe, loin des resorts internationaux. Pour qui cherche quelques jours sans foule occidentale, à prix doux, l'adresse fait sens.

🚆 Comment s'y rendre

En bus : depuis Bangkok, les bus partent de la gare routière de Sai Tai, au sud de la capitale, entre 5h et 22h. Trajet en 3 à 4h pour environ 140 bahts. Le terminal d'arrivée se trouve à quelques pas de la plage de Cha-Am.

En minibus : plus rapide, le minibus relie Bangkok à Cha-Am en 2h30 environ. Départs depuis le Victory Monument, entre 5h et 20h, pour 160 bahts. Bagages réduits recommandés.

En train : deux gares à Bangkok desservent Cha-Am. Depuis Hua Lamphong, deux trains quotidiens à 9h20 et 15h35. Depuis Thonburi, trois départs à 7h25, 13h05 et 19h15. Comptez 3h30 à 4h de trajet, expérience pittoresque mais peu ponctuelle.

En voiture privée : plus confortable pour les familles ou les voyageurs chargés, la voiture avec chauffeur permet de combiner Cha-Am avec Phetchaburi ou le palais Maruekhathaiyawan dans la même journée. Trajet en 2h30 depuis Bangkok par l'autoroute 35.

🧭 À voir / à faire

Longue plage tranquille, balades à vélo, marché de nuit, cafés thaïs. Très local, idéal en semaine.

Flâner au marché du mercredi soir : le marché nocturne de Cha-Am s'installe chaque mercredi en fin d'après-midi sur Narathip Road, à deux pas de la plage. Étals de fruits exotiques, brochettes de poulet, objets d'art, gadgets, vêtements : c'est l'endroit où les habitants font leurs courses de la semaine. Mieux vaut y venir vers 17h pour profiter de l'ambiance et dîner sur place pour 80 à 150 bahts.

Visiter le palais Maruekhathaiyawan : à 9 km au sud de Cha-Am, cette résidence royale en bois de teck a été édifiée en 1923 par Rama VI comme palais d'été.

🛏️ Où dormir

L'offre d'hôtels à Cha-Am couvre tous les budgets, avec des prix nettement inférieurs à ceux de Hua Hin pour une qualité comparable.

Haut de gamme

• Veranda Resort & Villas Hua Hin - Cha Am (MGallery)
• Regent Cha Am Beach Resort

Milieu de gamme

• Siam Beach Resort (bon rapport qualité-prix, chambres avec balcon vue mer, mais pas facile à repérer depuis la route)
• Centara Life Cha-Am Beach Resort

Budget

• The Beach Cha Am Guest House
• Asia Cha Am Hotel

Pour un weekend à Cha-Am, ciblez la portion centrale de la plage : vous y aurez restaurants, marché et stations de banana boat à pied.

🍽️ Où manger

• Cha-Am Night Market
• Sea Zabb Seafood
• Aroy Restaurant (plats thaïs simples)

Hua Hin : confortable, facile, ambiance ville + plage

🚆 Comment s'y rendre

Train (3h30 à 4h), minivan/bus (3h), taxi (2h30).

🚗 Comment circuler sur place

Songthaews et tuk-tuks pratiques en ville. Marche facile le long du front de mer et dans le centre. Scooter possible pour explorer les environs (Khao Takiab, marchés flottants).

🧭 À voir / à faire

Grande plage, marchés de nuit, cafés modernes, kite surf, pêche, spas, temples. Ville sûre et agréable, plus urbaine que Cha-Am.

• Khao Takiab (Monkey Mountain) : temple et vue sur la baie.

🛏️ Où dormir

• Centara et Hyatt Regency Hua Hin : avec piscines en front de mer.
• Putahracsa Hua Hin : design calme, très apprécié.
• Budget : Hub Hua Hin 57 Hotel, propre, bien situé.

🍽️ Où manger

• Baan Itsara (poissons)
• Hua Hin Night Market
• Coco51 (bord de mer)

Prachuap Khiri Khan : baie superbe & atmosphère locale

🚆 Comment s'y rendre

Train ou bus depuis Bangkok (4 à 5h).

🚗 Comment circuler sur place

Petite ville, très marchable. Songthaews ou scooter loué pour Khao Sam Roi Yot National Park (environ 40 min).

🧭 À voir / à faire

• Baie très photogénique.
• Wat Thammikaram (vue) : temple sur la colline avec singes, panorama sur la baie.
• Khao Sam Roi Yot National Park : grotte Phraya Nakhon (pavillon royal éclairé par la lumière naturelle), Lotus Lake.
• Balades à vélo le long du front de mer.

🛏️ Où dormir

• Hadthong Hotel : face à la baie, le plus complet.
• @T Boutique Hotel : moderne, calme, bon rapport Q/P.
• Budget : Magpie Guesthouse, simple mais apprécié.

🍽️ Où manger

• Khao Chao Mueang (fruits de mer)
• Uncle House Seafood
• Marché du soir en bord de mer