🇲🇾 VOYAGER EN MALAISIE : PENANG ET MALACCA

La Malaisie se présente officiellement comme « Truly Asia » et le slogan est honnête. C'est probablement le pays le plus métissé d'Asie du Sud-Est, où coexistent depuis des siècles trois grandes communautés : malaise majoritaire et musulmane (60%), chinoise (22%, principalement bouddhiste et taoïste), et indienne (6%, majoritairement hindoue et tamoule). À cela s'ajoutent les peuples autochtones de Bornéo (Iban, Bidayuh, Dayak, Kadazan-Dusun, etc.) qui forment plus de la moitié du Sabah et du Sarawak.

Cette diversité produit une expérience de voyage unique : on passe d'une mosquée à un temple chinois en marchant 500 mètres, on déjeune dans un restaurant tamoul, on dîne dans un kopitiam (café traditionnel chinois), et on dort dans une guesthouse tenue par une famille malaise. Les jours fériés cumulent l'Aïd, le Nouvel An chinois, le Deepavali hindou, Noël et Wesak (anniversaire de Bouddha) ; la Malaisie compte parmi les pays au calendrier de fêtes le plus chargé du monde.

Géographiquement, le pays se divise en deux parties séparées par 600 km de mer de Chine : la péninsule malaisienne (Malaisie occidentale), la partie continentale où vivent 80% de la population, et Bornéo malaisien (Malaisie orientale), les états de Sabah et Sarawak au nord de l'île de Bornéo, qu'elle partage avec l'Indonésie et le minuscule sultanat de Brunei.

Politiquement, la Malaisie est une monarchie constitutionnelle fédérale unique au monde : neuf sultans héréditaires se relaient à la tête de l'État tous les cinq ans (système de rotation). Le pays est musulman d'État mais préserve constitutionnellement la liberté religieuse des autres communautés. C'est une démocratie qui a longtemps été dominée par un seul parti (le BN/UMNO) jusqu'à l'alternance historique de 2018, puis une période d'instabilité politique. Le pays reste néanmoins stable, ouvert au voyage et fonctionnel.

Pour le voyageur, la Malaisie est l'une des destinations les plus faciles d'Asie du Sud-Est : anglais omniprésent, infrastructure de premier monde dans les villes, transports excellents, cuisine extraordinaire (probablement la plus variée de la région), sécurité globale, coûts modérés. C'est aussi une destination sous-cotée par les Français, éclipsée par la Thaïlande et le Vietnam, alors qu'elle mérite largement deux à trois semaines de découverte.

Pour ma part, honnêtement je n'ai eu le temps de visiter que Penang et Malacca, pour une semaine au départ de Vientiane, Laos, avant de m'envoler à Kuala Lumpur.

🧭 Apps utiles

• Grab : l'app dominante, voitures et motos, paiement intégré, couverture nationale excellente (Kuala Lumpur, Penang, Langkawi, Johor Bahru, Kota Kinabalu, Kuching, etc.)
• AirAsia ride : alternative locale en croissance
• inDrive : négociation directe du prix
• MyRapid : métro, monorail, LRT, MRT, bus de Kuala Lumpur, l'un des meilleurs réseaux d'Asie du Sud-Est
• 12Go Asia : réservation bus, trains, ferries, vols
• Easybook : alternative spécialisée bus
• KTM Berhad : site officiel des trains (ETS pour Kuala Lumpur-Penang, Kuala Lumpur-Johor Bahru-Singapour)
• Langkawi Ferry Services, Bluewater Express : ferries inter-îles
• Touch 'n Go eWallet, GrabPay, Boost : wallets locaux, réservés aux résidents avec compte bancaire malaisien
• GrabFood, Foodpanda, ShopeeFood : livraison de repas
• WhatsApp : l'app dominante en Malaisie pour communiquer avec les contacts locaux
• Google Maps : excellent en Malaisie, l'un des meilleurs pays de la région pour cela
• Waze : très utilisé pour la conduite, la Malaisie est l'un des berceaux historiques de Waze

📘 Cette fiche rassemble les informations propres à la Malaisie. Pour tout ce qui est générique au voyage (itinéraire, budget, applications, assurance, santé, bagages), consultez Préparer son voyage.

🛂 Formalités d'entrée

Visa : exemption de visa pour les ressortissants français, 90 jours pour séjours touristiques ou affaires courtes. Tampon apposé à l'arrivée à KLIA, KLIA2, Penang, Langkawi, Kota Kinabalu, Kuching, Johor Bahru.

MDAC obligatoire (Malaysian Digital Arrival Card) : depuis le 1er décembre 2023, carte d'arrivée numérique obligatoire pour tous les voyageurs étrangers. À remplir en ligne dans les 3 jours précédant l'arrivée, gratuitement (méfiez-vous des sites tiers payants) sur le seul site officiel, imigresen-online.imi.gov.my/mdac. Vous recevez un QR code à présenter à l'immigration, à remplir à chaque entrée, même après un précédent séjour récent.

Attention, la MDAC n'est pas un visa : si votre nationalité exige un visa, il vous faut les deux, le visa et la MDAC.

Passeport : validité minimum 6 mois après la date d'entrée, en bon état ; les autorités malaisiennes sont très strictes sur les passeports endommagés (refus possible).

Spécificité Sarawak : le Sarawak (Bornéo malaisien) dispose d'un système d'immigration partiellement autonome. Tampon spécifique apposé à l'arrivée à Kuching, Miri ou Sibu, valable 30 jours maximum (renouvelable sur place). En passant de la péninsule au Sarawak, on repasse par l'immigration comme à une frontière. Le Sabah, lui, est intégré au système national classique (90 jours pour les Français).

Billet de sortie : peut être demandé à l'embarquement par les compagnies aériennes. Un billet de bus vers Singapour, la Thaïlande, ou un vol intérieur, suffit.

E-gates : les détenteurs de passeports biométriques français peuvent utiliser les portiques automatiques à KLIA et KLIA2, passage en 30 secondes.

Pour les principes généraux, voir Passeport et visas.

❤️ Santé

Vaccins : aucun vaccin obligatoire (fièvre jaune exigée seulement en provenance d'une zone à risque).

Risques sanitaires

• Dengue : présente toute l'année dans tout le pays, pics en saison des pluies. Risque réel à Kuala Lumpur, Penang, et autres grandes villes. Protection anti-moustiques essentielle.
• Paludisme : risque nul dans la péninsule malaisienne et les zones touristiques classiques. Risque limité dans certaines zones rurales reculées de Bornéo (intérieur du Sabah, profondeur du Sarawak), notamment vallée du Kinabatangan, parc national de Mulu.
• Chikungunya : sporadique, transmis par moustique.
• Brume sèche (haze) : en saison sèche (août-octobre), pics de pollution dus aux brûlis indonésiens. À considérer si vous êtes asthmatique.
• Méduses : présence saisonnière de méduses-boîtes (box jellyfish) sur certaines plages de Bornéo et de Tioman.

Eau et alimentation

• Eau du robinet non potable hors hôtels haut de gamme : bouteille scellée ou filtre.
• Cuisine de rue globalement très sûre en Malaisie (le pays est obsédé par sa cuisine, l'hygiène y est meilleure qu'ailleurs). Marchés hawker (Penang, KL, Malacca) à goûter sans réserve.
• Glaçons sûrs en zone touristique.

Pharmacie de voyage à compléter : anti-diarrhéique et sels de réhydratation orale, répulsif anti-moustiques au DEET, crème solaire haute protection, crème hydrocortisone (piqûres), pansements et antiseptique.

La Malaisie a un excellent système hospitalier, l'un des meilleurs d'Asie du Sud-Est, avec un tourisme médical massif : Gleneagles KL, Prince Court Medical Centre, Pantai Hospital et Sunway Medical Centre à Kuala Lumpur ; Gleneagles Penang et Island Hospital à Penang ; Gleneagles et Queen Elizabeth Hospital à Kota Kinabalu ; Sarawak General Hospital et Normah Medical Specialist Centre à Kuching. Sur Bornéo intérieur, les structures restent limitées, une évacuation vers Kota Kinabalu ou Kuching est nécessaire en cas grave.

Numéros d'urgence : 999 (général), 112 (depuis mobile), 991 (Croix-Rouge), 994 (pompiers).

La Malaisie est l'une des destinations d'Asie où l'on peut être très bien soigné sur place sans devoir être rapatrié, à condition que votre assurance accepte le paiement direct dans les hôpitaux privés. Vérifiez ce point précisément avant de partir.

Pour les principes généraux, voir Santé et vaccins. Ces informations sont indicatives et ne remplacent pas l'avis d'un médecin. Sources : Institut Pasteur, France Diplomatie. Dernière mise à jour : mai 2026, à revérifier avant publication.

🛡️ Sécurité

La Malaisie est globalement très sûre pour les voyageurs étrangers. Très peu de criminalité violente, infrastructure touristique mature, police efficace, anglais omniprésent qui facilite tout. La péninsule malaisienne est l'une des destinations les plus rassurantes d'Asie pour un premier voyage.

Une exception géographique majeure : l'est du Sabah

C'est le seul vrai point noir sécuritaire. Le Quai d'Orsay et la plupart des chancelleries déconseillent formellement toute la côte nord-est et est du Sabah, en particulier entre Kudat et Tawau, incluant Sandakan, Lahad Datu, Semporna et leurs alentours côtiers, ainsi que les îles et sites de plongée au large de la côte orientale (Lankayan, Mabul, Pom Pom, Kapalai, Litigan, Mataking et même Sipadan, l'un des meilleurs spots de plongée du monde, mais déconseillé).

La raison : un risque persistant d'enlèvements par des groupes armés philippins (Abu Sayyaf et autres) opérant depuis le sud des Philippines (Mindanao ouest). Plusieurs touristes occidentaux et asiatiques ont été enlevés dans cette zone ces dernières années, certains avec des issues tragiques. La Malaisie a instauré une « zone spéciale de sécurité » (ESSCom) avec présence militaire et couvre-feu nocturne, mais le risque demeure.

Ce qui reste sûr à Bornéo malaisien : le Sarawak entier (Kuching, Bako, Mulu, Gunung Mulu, Sibu), et le Sabah ouest et centre (Kota Kinabalu, mont Kinabalu, vallée du Kinabatangan dans sa partie navigable touristique, parc national de Tunku Abdul Rahman au large de KK).

Vols et arnaques

Risques limités mais existants : vols à la tire et arrachages de sacs dans les zones touristiques de Kuala Lumpur (Bukit Bintang, Chinatown) et Penang, souvent à scooter (sac en bandoulière côté mur, pas de téléphone à la main en marchant) ; faux taxis ou trajets gonflés (privilégier Grab systématiquement) ; arnaques aux distributeurs par clonage de carte (préférer les DAB des banques dans les centres commerciaux) ; pickpockets dans le LRT/MRT de Kuala Lumpur aux heures de pointe.

Lois et comportement

Législation sur les stupéfiants parmi les plus sévères au monde : peine de mort obligatoire pour trafic au-delà d'un certain seuil (par exemple 15 grammes d'héroïne, 200 grammes de cannabis). Plusieurs ressortissants occidentaux ont été pendus pour trafic de drogue en Malaisie. Zéro tolérance, y compris pour transporter le sac d'un inconnu à un poste-frontière.

La Malaisie est une société à dominante musulmane avec un cadre légal partiellement régi par la charia (pour les Malais musulmans uniquement, en parallèle du droit civil). Quelques précautions : tenue vestimentaire respectueuse dans les zones musulmanes (péninsule rurale, Terengganu, Kelantan) ; pas d'alcool en public dans les zones conservatrices, alors qu'à Kuala Lumpur et dans les zones chinoises il est largement disponible ; éviter toute critique publique du sultan ou du gouvernement ; le drapeau israélien et les symboles d'Israël sont interdits depuis 2024, sujet politiquement chargé (la Malaisie ne reconnaît pas Israël et soutient publiquement la cause palestinienne) ; l'homosexualité reste techniquement illégale (héritage du code colonial britannique, peine de prison possible), l'application contre les étrangers est rare mais la discrétion en public est fortement conseillée.

Sécurité routière

Taux de mortalité routière élevé en Malaisie, particulièrement pour les motos. Conduite à gauche (héritage britannique), code de la route appliqué, autoroutes en excellent état. Un permis international est nécessaire pour louer une voiture, voir Louer une voiture en Asie du Sud-Est.

Femmes voyageant seules

La Malaisie est l'une des destinations les plus sûres d'Asie pour les femmes voyageant seules. Société paisible, harcèlement de rue limité, anglais omniprésent qui facilite tout. Les précautions standard suffisent.

Tenue vestimentaire : couvrante obligatoire dans les mosquées (généralement fournie à l'entrée) ; éviter les shorts courts et débardeurs en zone rurale et à Terengganu/Kelantan ; maillot de bain normal sur les plages et dans les resorts (pas de monokini ni de nudisme en public) ; décontracté autorisé à Kuala Lumpur, Penang et à Bornéo.

🚗 Comment circuler en Malaisie

La Malaisie a probablement l'infrastructure de transport la plus développée d'Asie du Sud-Est après Singapour. Trains modernes, autoroutes excellentes, vols intérieurs nombreux et bon marché, métro de KL impeccable. Voyager y est étonnamment fluide pour qui vient de Thaïlande ou du Vietnam.

Avion intérieur

Réseau dense et économique : Malaysia Airlines (compagnie nationale), AirAsia (low-cost dominant, berceau historique de la compagnie, tarifs souvent imbattables si réservé à l'avance), Batik Air et Firefly en alternatives. Trajets typiques : Kuala Lumpur-Penang (1h), Kuala Lumpur-Kota Kinabalu (2h30), Kuala Lumpur-Langkawi (1h), Kuala Lumpur-Kuching (1h45), à partir de 25 €.

Train (ETS)

Le réseau KTM modernisé a transformé les voyages en Malaisie péninsulaire. L'ETS (Electric Train Service) relie Kuala Lumpur à Penang en 4h, à Ipoh en 2h30, à Johor Bahru/Singapour avec correspondance. Réservation sur le site officiel KTMB ou via 12Go Asia. Tarifs très abordables (RM 50-100 selon distance et classe), confort excellent, ponctualité européenne.

Bus longue distance

Réseau dense et confortable : Transnasional, Konsortium, Aeroline, Plusliner. Bus VIP avec sièges inclinables larges (3 sièges par rangée). Réservation via Easybook, Bus Online Ticket ou 12Go Asia.

Métro et transports urbains de Kuala Lumpur

Le système le plus développé d'Asie du Sud-Est : MRT (2 lignes ouvertes, une 3e en construction), LRT (3 lignes), monorail (1 ligne), KTM Komuter pour les trains de banlieue, et KLIA Ekspres pour la liaison aéroport en 28 minutes. Carte rechargeable Touch 'n Go pour tout (transports et péages).

Ferries inter-îles et internationaux

Langkawi-Penang (3h, quotidien), Penang-Koh Lipe en Thaïlande (saisonnier, novembre-mai), Langkawi-Koh Lipe (1h30 en haute saison, pratique pour combiner Malaisie et Thaïlande), Mersing-Tioman (1h30), Kuala Besut-Perhentian (45 min). La liaison Sandakan-Zamboanga vers les Philippines existe mais dessert une zone déconseillée, à éviter.

Modes locaux et location de voiture

Grab Car/Grab Bike en ville, le réflexe. Taxis bleus à Kuala Lumpur (compteur normalement respecté), trishaws touristiques à Malacca et Penang, bus urbains bon marché mais peu lisibles pour les étrangers. La location de voiture est l'une des rares pertinentes en Asie du Sud-Est, réseau routier de qualité et signalisation en anglais : idéale pour la côte est de la péninsule, les Cameron Highlands, le Sabah ouest et le Sarawak. À éviter en voiture : Kuala Lumpur (préférer le métro), Penang (préférer Grab et bus), Bornéo profond (préférer un 4x4 avec chauffeur).

🚩 Particularités à savoir

Une société multi-religieuse

Mosquées : tenue couvrante obligatoire, généralement fournie à l'entrée (robe), pieds nus. Temples chinois : pas de code vestimentaire strict, mais tenue respectueuse. Temples hindous (Penang, KL Batu Caves) : pieds nus, parfois épaules couvertes. Églises : tenue respectueuse en visite.

Codes vestimentaires variables

La Malaisie est plus pudique que la Thaïlande, le Vietnam ou les Philippines, mais moins stricte que l'Iran ou l'Arabie. Décontracté autorisé à Kuala Lumpur, Penang, Kota Kinabalu, Kuching, Langkawi ; tenues couvrantes recommandées et alcool plus rare à Terengganu et Kelantan (États musulmans conservateurs de l'est) ; entre les deux aux Cameron Highlands et à Malacca.

Halal omniprésent

La Malaisie est numéro un mondial du tourisme halal. La quasi-totalité des restaurants est halal, sauf les restaurants chinois ou indiens non musulmans. L'alcool reste disponible dans les restaurants non musulmans, hôtels et bars autorisés.

Festivals à viser ou à éviter

Hari Raya/Aïd al-Fitr : grand exode urbain, hôtels et transports complets, mieux vaut attendre 5 à 7 jours après la date. Nouvel An chinois (janvier-février) : KL et Penang animées. Deepavali (octobre-novembre) : Petite Inde de KL et Penang illuminée. Wesak (mai) : processions dans les temples chinois et thaïs. Festival des lanternes Mooncake (septembre) : Penang et Malacca embellies. Festival artistique de Georgetown : expositions, danse, théâtre, arts de rue, en général fin août-début septembre. Ramadan : les bazars Ramadhan (marchés nocturnes alimentaires éphémères) sont une expérience à part entière, les restaurants restent ouverts en journée pour les non-musulmans.

Connectivité

Excellent réseau dans tout le pays, y compris dans une grande partie de Bornéo. Opérateurs : Maxis (le meilleur), Celcom, Digi, U Mobile. SIM disponible dès l'aéroport (RM 20-40 pour 7 à 30 jours, data généreuse). L'eSIM via Airalo fonctionne parfaitement.

Argent et pourboires

DAB partout, fonctionnent bien (frais d'environ RM 6-12 par retrait pour cartes étrangères). Espèces utiles dans les marchés et zones rurales. Wise ou Revolut sont très rentables. Le pourboire n'est pas une tradition malaisienne mais devient courant dans les zones touristiques : 10% au restaurant si non inclus, RM 10-20 pour un porteur ou un guide ponctuel.

Cuisine, un sujet à part entière

La Malaisie est probablement la destination culinaire la plus riche d'Asie du Sud-Est, fusion unique de cuisines malaise, chinoise, indienne, et nyonya (cuisine peranakan). Spécialités marquantes : nasi lemak (plat national, riz coco au sambal), char kway teow (nouilles sautées sur wok à très haute température, spécialité de Penang), asam laksa (soupe aigre-douce au tamarin, Penang), roti canai (pain plat indien-malais, petit-déjeuner emblématique), hainanese chicken rice (poulet hainan), bak kut teh (soupe de porc aux herbes médicinales), nyonya kuih (pâtisseries colorées peranakan), et le durian, le fruit roi, à goûter ou détester.

🗺️ Régions

La Malaisie se découvre en deux temps : la péninsule (Kuala Lumpur, Penang, Langkawi, Malacca, Cameron Highlands, îles de la côte est) et Bornéo malaisien (Sabah pour le mont Kinabalu et la jungle, Sarawak pour Kuching et les parcs nationaux). Combiner les deux nécessite au moins 3 semaines, mais chaque partie peut faire un voyage à part entière de 10 à 14 jours. Je ne parlerai que des régions que j'ai visitées.

Kuala Lumpur et environs

Kuala Lumpur est la 3e ville la plus visitée d'Asie. Mégapole moderne, gratte-ciels (Tours Petronas, KL Tower), centres commerciaux climatisés, quartier chinois animé (Petaling Street), Petite Inde, mosquées et temples côte à côte, métro impeccable. Je n'ai pas visité cette ville et l'ajouterai dès que j'y retournerai.

Penang, Georgetown et le patrimoine peranakan

L'île de Penang est située au nord-ouest du pays, reliée à la péninsule malaisienne par deux ponts. La ville principale est Georgetown, dont le patrimoine est reconnu par l'UNESCO.

J'avais très envie de visiter cette ville cosmopolite : architecture coloniale britannique, shophouses chinoises, temples taoïstes, mosquées indo-musulmanes, street art mondialement célèbre (œuvres d'Ernest Zacharevic), et probablement la meilleure cuisine de rue d'Asie du Sud-Est.

J'ai atterri à Georgetown et suis allée au bord de la mer à Batu Ferringi, au Shangri-La Golden Sands, à environ 20 km de l'aéroport international de Penang. Des travaux côtiers sont peut-être encore en cours, à vérifier avant d'y aller.

Si vous venez de Kuala Lumpur, vous pouvez prendre le bus (départ du Terminal Bersepadu Selatan, environ 4h30 pour arriver au terminal Penang Sungai Nibong, à une vingtaine de minutes de Georgetown que vous rejoindrez en bus, les jaunes ou les Rapid Penang, plusieurs passant par le centre comme le U301, U303, U401, le Milan 3 ou 4) ou en taxi Grab. Si vous arrivez au terminal de Butterworth, vous rejoindrez Georgetown en ferry (environ 15 minutes, très fréquents). Vous pouvez réserver votre billet de bus en ligne sur Busonlineticket, qui permet aussi de consulter les horaires.

Que faire à Georgetown ?

Certaines rues sont célèbres pour leur charme et leur architecture : Armenian Street, où street art et maisons traditionnelles se mêlent, Love Lane, petite rue pittoresque bordée de cafés et de guesthouses, et Lebuh Chulia, connue pour ses hôtels historiques et ses échoppes animées. En dehors de la ville : Penang Hill pour ses singes et ses gros écureuils (téléphérique), et Kek Lok Si, le plus grand temple bouddhiste de Malaisie.

Pour admirer le street art dans les rues du centre historique, il est utile de se procurer, dans les centres d'information ou dans de nombreux hôtels, la carte Marking George Town, ou de télécharger une application mobile dédiée au street-art de Penang.

Pour se plonger dans l'histoire de l'immigration chinoise, arrivée dès le XVe siècle, direction les clan jetties, des villages flottants chinois datant du XIXe siècle, construits de bric et de broc, qui accueillaient les immigrés réunis par clans. Le Chew Jetty est sûrement le plus touristique, avec ses échoppes à souvenirs, ses petits cafés et restaurants.

Les Kongsi, des villages dans la ville

Les Kongsi sont ces maisons de clans chinois qui soutenaient économiquement leurs membres pour les aider à réussir. Certaines étaient si développées qu'on pouvait parler de véritable village au sein de la ville, avec son propre temple, son système éducatif, financier et social. Ce mode d'organisation a joué un rôle essentiel avant de s'atténuer progressivement.

Situé au cœur du centre-ville classé par l'UNESCO, le Cheah Kongsi, que j'ai visité, séduit par la richesse de ses édifices et son excellent état de conservation. Il propose aussi une exposition interactive qui retrace l'histoire des Chinois arrivés en Malaisie et le rôle des Kongsi. Plusieurs autres se visitent à Georgetown, tout près : le Leong San Tong Khoo Kongsi et le Boon San Tong Khoo Kongsi.

Les shophouses sont des maisons étroites sur un étage, dont le rez-de-chaussée avec une cour intérieure servait de boutique, et l'étage de logement pour le commerçant chinois et sa famille.

Visiter les temples bouddhistes

Le temple de Kuan Yin Teng 觀音亭 (temple de la Déesse de la Miséricorde) a depuis transféré ses fonctions plus laïques à la Mairie chinoise de Penang, mais conserve son importance religieuse auprès des habitants d'origine chinoise. Il reste un lieu central pour les festivités chinoises, très fréquenté par les habitants de Georgetown.

Le temple thaï du bouddha incliné, Wat Chaiyamangalaram : je l'ai visité pour sa statue de bouddha couché, l'une des plus longues au monde, entourée de statues colorées de divinités et de créatures mythiques. Le temple est au cœur d'une petite communauté siamoise de Georgetown, qui l'anime lors des fêtes de Songkran et de Loi Krathong, ainsi que pour la procession annuelle du Wesak.

Le temple birman Dhammikarama, juste en face du précédent, réunit plusieurs édifices avec des bouddhas debout ou assis, toute l'iconographie bouddhiste, et des animaux emblématiques comme le cerf.

Le temple de Kek Lok Si, à environ 45 minutes de Georgetown, construit à partir de 1891, est l'un des complexes de temples les plus vastes et les plus remarquables d'Asie du Sud-Est : ses représentations de Bouddha et ses sculptures, gravures et fresques, tant à l'intérieur qu'à l'extérieur des salles, pagodes et arcades, en font un trésor patrimonial où le bouddhisme mahayana et les rituels traditionnels chinois se fondent. À savoir : il y a de nombreuses marches à gravir, mais funiculaire et navette facilitent l'accès.

Le quartier de Little India à Georgetown

C'est un des quartiers les plus colorés de Georgetown, avec des magasins vendant des saris, des restaurants indiens, et le temple de Sri Mahamariamman et ses marchands de couronnes de fleurs qui se conservent pendant des semaines pour les offrandes ou les occasions particulières.

🏨 Où dormir

Haut de gamme : Cheong Fatt Tze, The Blue Mansion, très bel établissement raffiné aux murs indigo chargés d'histoire, à quelques pas du cœur de Georgetown, monument historique méticuleusement restauré, avec son café en plein air Mangga qui accueille parfois des concerts de jazz. Areca Hotel, à la décoration soignée, mobilier traditionnel, chambres superbes. Eastern & Oriental Hotel, près de la plage de Northam, spa, salle de sport, jardin, piscines extérieures et intérieures ouvertes toute l'année.

Milieu de gamme : j'ai séjourné au SAVV Hotel, extrêmement bien situé, chambre confortable et agréable (pour éviter le bruit de la rue, mieux vaut ne pas prendre une chambre vue mer), environ 80 euros. Coffee Atelier, en plein centre de Georgetown mais dans une rue calme, bâtiment rénové avec goût, mariant charme ancien et confort moderne.

Si vous avez envie de mer : Shangri-La Golden Sands, Penang, chambres côté mer et piscine conseillées si vous ne voulez pas être réveillé tôt par le muezzin, marché de nuit au pied de l'hôtel, sushis et sashimis au Nastu Bar sur la plage. Hôtel plutôt orienté familles, grande piscine, environ 150 à 200 euros la nuit.

Budget : Ozo Hotel, emplacement proche de tout, confort de la chambre et vue du 16e étage, petit-déjeuner varié et délicieux, piscine en hauteur.

🍽️ Où manger

Les hawker centers, ces aires de restauration en plein air ou semi-couvertes regroupant de nombreux stands de cuisine de rue abordables (comme à Singapour) : Gurney Drive, New Lane, Chulia Street pour la street food.

Malacca, l'autre patrimoine UNESCO de la péninsule

Malacca (Melaka), ancienne colonie portugaise puis hollandaise puis britannique, cuisine nyonya (peranakan) unique, trishaws ornés de fleurs, Jonker Street la nuit. Plus calme que Penang.

Ce nom me faisait rêver. La très jolie ville de Malacca est à 2h de Kuala Lumpur. Des ruines portugaises de l'A'Famosa à la forteresse hollandaise de St. Paul's Hill, chaque quartier porte les traces de ces influences successives. Je me suis promenée le long de la rivière pour admirer les maisons colorées de la ville ; une croisière en bateau est aussi possible.

Que faire à Malacca ?

La Villa Sentosa, un bel exemple de maison de village malaise traditionnelle, à Kampung Morten sur les rives de la rivière Malacca, à quelques minutes à pied du quartier historique : sans doute la plus charmante et la mieux préservée des maisons de Kampung Morten, aujourd'hui musée privé ouvert au public, connu sous le nom de « Musée vivant malais ».

Jonker Street, cœur du quartier historique de Malacca, avec boutiques d'antiquités, galeries d'art, cafés et stands de nourriture de rue. Le week-end, le marché nocturne de Jonker Street mérite le détour pour ses stands colorés et ses plats locaux.

La Porta de Santiago (A Famosa), forteresse portugaise construite vers 1512, l'un des sites les plus emblématiques de Malacca : la porte et le bastion de Middelburg, reconstruit, sont les seules parties de la forteresse qui subsistent aujourd'hui.

Le temple Cheng Hoon Teng, le plus ancien temple chinois de Malaisie, célèbre pour son architecture et sa richesse culturelle : sculptures minutieuses, céramiques aux couleurs vives, travaux traditionnels du bois racontant des histoires vieilles de plusieurs siècles. Au-delà de son importance historique, il reste un lieu de culte très animé.

Le Stadthuys, musée historique et ancienne résidence des gouverneurs néerlandais : armes, peintures, porcelaines, bijoux et costumes y témoignent de ces époques. Le musée du patrimoine Baba Nyonya présente la culture unique des Peranakan (ou Baba Nyonya), issus du métissage entre marchands chinois et population locale malaise.

La mosquée Kampung Kling, bel exemple d'architecture malaise, chinoise et indienne combinée, construite en 1748 par des marchands musulmans indiens comme structure en bois, puis reconstruite en briques en 1872 en conservant son design traditionnel. Plus récente, la mosquée « flottante » Masjid Selat Melaka, sur une île artificielle de la côte de Malacca, est une destination prisée du tourisme islamique pour son architecture et sa signification spirituelle.

🏨 Où dormir

Haut de gamme : Liu Men Melaka, superbe hôtel charmant, décoration de style colonial, belle chambre, literie confortable, situation idéale pour visiter la ville à pied.

Milieu de gamme : j'ai séjourné au Heeren Palm Suites, bel hôtel dans une maison ancienne typique, à proximité immédiate de toutes les visites, suite junior très confortable pour moins de 100 euros la nuit. JonkeRED Heritage Hotel, emplacement idéal à 30 mètres de la place centrale, plein de restaurants aux alentours, personnel très accueillant.

Budget : Guan Gong Hotel (Jin Shang Development, Jonker Street), en plein Jonker Street donc circulation difficile en voiture, chambre propre, excellente literie, hôtes très agréables, entrée à travers une petite boutique, rapport qualité-prix excellent.

🍽️ Où manger

Makan Avenue, à Kampung Hulu, aire de restauration couverte réunissant de nombreux stands (nasi lemak, laksa, teokbokki, cendol) à petits prix, pratique pour goûter plusieurs spécialités en une seule visite.