Vientiane
✨ Pourquoi y aller
Vientiane est le cœur culturel et politique du Laos, située au bord du Mékong est souvent boudée par les touristes. Et pourtant nous l’aimons car elle allie une belle architecture héritée de l’époque coloniale française, des hôtels flambant neufs, la spiritualité bouddhiste et une atmosphère spéciale, plutôt zen malgré la circulation et une vie de plus en plus bouillonnante.
Nous aimons le centre-ville avec ses restaurants français, certains très bons, les stands du marché Anou, quelques produits du marché de nuit, même s’il y a un peu trop de contrefaçons, les bars sur le Mékong à l’ouest de la ville, le Chinatown de plus en plus grand près de l’aéroport, les bons restaurants à l’ouest, le Talat Sao, le marché du jour et tous les stands de nourriture derrière, et surtout les habitants de ce merveilleux pays.
C’est également l’endroit idéal pour commencer ou terminer votre voyage à travers le pays, car la ville est proche de la Thaïlande et bien reliée à toutes les principales destinations. Parfait pour une arrivée en douceur au Laos avant de partir vers le nord à Vang Vieng ou vers le sud à Champasak.
✈️ Comment y aller
En avion : L’aéroport international de Wattay (VTE) accueille des vols en provenance de Bangkok, Hanoï avec Vietnam Airlines, Kuala Lumpur avec Singapore Airlines et Scoot, ainsi que d’autres villes asiatiques.
🚆 En train
Attention, il y a deux gares à Vientiane. La gare de la ligne Laos–Chine se trouve au nord, à 17 km du centre, soit environ 45 minutes. Ouverte fin 2021, elle relie Vientiane, Vang Vieng, Luang Prabang, Boten, à la frontière chinoise, puis Kunming en Chine, avec une longue attente à la frontière. Le train est rapide, confortable et ponctuel.
N’emportez pas d’objet coupant ni de spray : ils seront confisqués lors du contrôle.
Réservation impérative à l’avance : les places sont limitées en haute saison. Utilisez l’application LCR Ticket ou passez par une agence locale.
La nouvelle gare de la ligne Laos–Thaïlande, Khamsavath, est située à 10 km à l’est. Comptez environ 30 minutes de taxi.
Pour Bangkok, gare de Krung Thep Aphiwat, si vous souhaitez une couchette dans un wagon climatisé pour une quarantaine d’euros, réservez bien à l’avance sur Laos Train.
Par la route : traversez depuis la Thaïlande par le pont de l’Amitié à Nong Khai. Des bus et des taxis circulent tous les jours.
Transfert depuis l’aéroport : comptez 15 à 20 minutes en taxi pour rejoindre le centre-ville. Nous vous conseillons de télécharger l’application Loca avant votre arrivée.
🛏️ Où loger
Luxe
Settha Palace Hotel – Une demeure de luxe de style colonial avec piscine, jardins et charme historique, en plein centre-ville.
Souphattra Heritage Vientiane – Magnifique hôtel avec piscine en plein centre et un beau rooftop.
Lao Poet Hotel – Un hôtel meublé avec goût, avec piscine sur le toit et décoration raffinée, en plein centre.
Green Park Hotel – Plus à l’est, près des grands magasins Parkson, un hôtel raffiné dans un jardin avec piscine et un service impeccable.
Charme
Blue Home – Appartements situés au 88 rue Setthathilath, bien équipés, avec une jolie décoration et un prix très abordable.
Pomadee – Un appartement Airbnb près de Si Muang, avec machine à laver et terrasse sur le toit.
Budget
Ibis Vientiane Nam Phu – Bien placé, confortable et bien tenu, avec un bon rapport qualité-prix.
Le Charme Vientiane Hotel – En plein centre, avec une piscine et tous les restaurants à proximité immédiate.
🍜 Bars et restaurants
Vientiane offre un mélange parfait de cuisine de rue, de restaurants laotiens et de cafés branchés.
Nos préférés
Ma Maison Restaurant – Dans les locaux de l’ancienne bibliothèque, un lieu magnifique avec une cuisine lao traditionnelle, en face de l’hôtel Cosy.
Hichillico Café – Près de That Dam, niché dans un bâtiment colonial magnifiquement préservé au charme vintage.
Bons restaurants français
Bistro 22 – C’est notre préféré au centre : une cuisine inventive et très bien réalisée pour un prix raisonnable.
Home – L’un des restaurants les plus élégants, à l’est de la ville.
Métisse – Restaurant élégant à l’est de la ville.
Autres favoris
Le Khem Khong – À l’ouest, proche du Mékong, un bon restaurant français avec un cadre chaleureux.
Restaurant Kualao – Plats traditionnels laotiens et musique live dans un bâtiment historique.
Pimenton Grill & Tapas – Excellents steaks et tapas à l’espagnole revisitées à la sauce locale.
Vendôme – En plein centre-ville, un restaurant français à un prix correct, avec des plateaux de fromages.
Kung’s Café – Établissement local chaleureux proposant des petits-déjeuners et des gâteaux faits maison, avec un bon rapport qualité-prix.
PVO – Restaurant vietnamien savoureux et abordable.
Senglao – Une adresse intéressante pour les amateurs de cinéma et de véhicules anciens.
Rooftops
Tipsy Elephant – Au neuvième étage du SureStay Hotel, rue Chao Anou.
Go to the Moon – Au neuvième étage du Musso Restaurant, un nouveau rooftop avec une belle vue et une très jolie décoration.
7th Heaven – Quai Fa Ngum, à ne pas manquer si vous aimez les vues depuis les toits près du Mékong.
Pour la cuisine de rue, ne manquez pas le marché nocturne près de la rue Chao Anou.
🛕 Activités
Temples et monuments
Pha That Luang – Le symbole national du Laos, un stupa doré représentant la foi bouddhiste.
Wat Sisaket – Le plus ancien temple encore debout, abritant des centaines de statues de Bouddha.
Wat Si Muang – Un temple animé où les habitants viennent faire des offrandes et formuler des vœux.
Wat Sok Pa Luang – Un peu à l’écart du centre, avec sauna traditionnel au feu de bois, massages laotiens et chants des moines en fond sonore.
Histoire et culture
Monument Patuxai – La « Porte de la Victoire », inspirée de l’Arc de Triomphe de Paris, offre une vue panoramique depuis son sommet.
À quelques pas du Patuxai, un monument attire l’attention par sa symbolique forte : le Gong pour la Paix dans le Monde.
Centre d’accueil COPE – Une exposition poignante sur les victimes des munitions non explosées et les efforts de réadaptation, une expérience à la fois émouvante et instructive.
UXO Center by MAG – Ce centre raconte l’histoire tragique des bombardements américains, la manière dont les bombes ont été disséminées à travers le pays et leurs conséquences encore bien réelles sur la vie des habitants.
Musée du textile du Laos – Découvrez le tissage traditionnel et la production de la soie.
Musée national lao – On y découvre l’époque du royaume de Lan Xang, les traces du protectorat français et des objets issus des anciens royaumes du Laos. Vous aurez peut-être la chance d’y découvrir des œuvres d’artistes locaux témoignant de la créativité de la culture laotienne actuelle.
Le Buddha Park
À une vingtaine de kilomètres de la capitale, le Buddha Park, ou Xieng Khuan, est un vaste jardin qui rassemble plus de 200 statues bouddhistes et hindoues en béton. On y découvre une étonnante collection de divinités, de figures humaines et d’animaux mythiques dispersés au milieu de la verdure, avec un bâtiment qui vous fait passer de l’enfer au paradis.
Ne manquez pas le marché nocturne au bord du Mékong pour acheter des friandises et des souvenirs.
🎉 Festivals et événements
Le festival de That Luang
En novembre, Vientiane célèbre le festival de That Luang, autour du grand stupa doré, symbole du Laos. Pendant plusieurs jours, les fidèles viennent prier, participer aux processions et profiter des stands installés autour du temple. Les personnalités du Laos réservent leur place. Il y a un monde fou et une ambiance très stimulante.
Le Boat Festival, la fête des pirogues
En octobre, Vientiane vit au rythme du Boun Suang Heua, la fête des pirogues. Cet événement marque la fin de la saison des pluies et du carême bouddhique. La veille des courses, des cérémonies sont organisées dans les temples et, au coucher du soleil, des centaines de bougies et de petites embarcations décorées sont déposées sur le Mékong. Chacun fait alors un vœu pour l’année à venir.
Le lendemain ont lieu les courses de pirogues. Chaque équipe représente un village des environs et les participants sont encouragés par les cris du public. L’ambiance est particulièrement animée autour du marché de nuit.
Pimai, le Nouvel An laotien
En avril a lieu le Pimai, le Nouvel An laotien. Même si Pimai est plus typique à Luang Prabang, dans les rues de Vientiane tout le monde s’arrose d’eau pour marquer le passage à la nouvelle année et se porter chance. Les familles se retrouvent, visitent les temples et font des offrandes.
🥬 Les marchés de Vientiane
Le Vientiane Organic Market
Ce petit marché bio, installé près de l’ITECC Mall chaque mercredi et samedi matin, rassemble producteurs et artisans locaux. On y trouve des fruits, des légumes et des herbes fraîchement cueillis, ainsi que quelques spécialités laotiennes.
Le marché Talat Khua Din
Près du Talat Sao, ce marché très pratique propose de nombreux produits frais.
Le marché Talat Thong Khan Kham
Un peu plus au nord du centre-ville, ce grand marché s’anime dès l’aube. C’est le moment idéal pour découvrir Vientiane autrement, au rythme de ses habitants.
Pour les supermarchés et magasins spécialisés, vous trouverez également Simuang Market, avec des produits français, près du temple éponyme, Café Vanille ainsi que le supermarché situé au sous-sol de Parkson.
🛍️ Shopping
Centres commerciaux et supermarchés
Vientiane Center propose un large éventail de boutiques, de restaurants et de cafés, avec de nombreuses marques locales et internationales.
Parkson, à proximité immédiate du Vientiane Center, est un centre commercial animé avec des boutiques, des restaurants et un supermarché en sous-sol.
Talat Sao, situé sur l’avenue menant à Patuxai, propose des tissus, des vêtements traditionnels, des accessoires et des cadeaux typiques. Derrière le Talat Sao, en allant vers Parkson, promenez-vous dans la petite rue perpendiculaire où vous trouverez des tissus et des objets intéressants.
ITECC Mall propose des marques internationales et quelques produits high-tech.
MAKOTO Japanese Supermarket propose une large gamme de produits japonais pour préparer des sushis ou des snacks traditionnels.
Simuang Market est un petit supermarché proposant de très bons produits, dont des produits alimentaires français.
Café Vanille propose également une très bonne sélection de produits alimentaires français.
Boutiques de beaux produits
Carol Cassidy Lao Textiles offre aux visiteurs un aperçu unique de la richesse de la culture laotienne à travers de superbes textiles faits main. Cette boutique réputée est aussi un véritable centre culturel mettant en valeur le savoir-faire et les traditions du tissage laotien.
Le Comptoir de Vientiane, qui a déménagé à Ban Wat Chan, Thanon Inpeng, propose des produits originaux et une halte agréable en plein centre, en dégustant des thés laotiens ou rapportés de Chine.
HERWORKS propose une ravissante sélection de souvenirs artisanaux, de vêtements, de sacs et de chaussures qui incarnent l’essence du Laos.
T’Shop Lai Gallery est une étape incontournable pour les articles de décoration et les souvenirs uniques.
Mixay Boutique est une charmante boutique d’articles pour la maison proposant une sélection de produits artisanaux.
Walkman Village, quai Fa Ngum et rue Chao Anou, est particulièrement intéressant pour les sacs et divers accessoires.
TM SILVER, Kamphengmeuang Road, propose de très beaux bijoux et ceintures en argent ainsi que des cadeaux artisanaux.
💆 Beauté et bien-être
Pour le spa, nous aimons l’institut situé au rez-de-chaussée des appartements Le Capitole. Pour le coiffeur, nous apprécions celui qui se trouve derrière Common Grounds, au début de la rue Chao Anou. Il ne donne pas directement sur la rue : il faut passer par le café.
Si vous allez dans de petites boutiques d’onglerie, nous vous conseillons d’éviter le gel et d’apporter votre propre vernis.
💡 Conseils pratiques
Transports : les tuk-tuks et les applications de VTC, notamment Loca et InDrive, facilitent les déplacements.
Argent : des distributeurs automatiques sont disponibles partout. Les cartes bancaires sont acceptées dans la plupart des hôtels.
Tenue vestimentaire : habillez-vous de manière pudique lorsque vous visitez les temples.
Meilleure période pour visiter : de novembre à février pour profiter d’un temps sec et plus frais.