Tainan, l'ancienne capitale
Sur la côte sud-ouest de Taïwan, à environ 40 minutes de taxi de l'aéroport de Kaohsiung, Tainan est la plus vieille ville de l'île — capitale de fait sous les Hollandais, puis sous les Qing, avant que Taipei ne prenne le relais. Le résultat : un centre historique dense, une ambiance nettement plus tranquille qu'à Taipei, et une réputation culinaire (à raison, mais pas systématiquement — voir plus bas) que les Taïwanais eux-mêmes défendent bec et ongles.
Carte
Repères : Chihkan Tower, Hayashi Department Store, Temple de Confucius et Snail Alley sont regroupés dans le centre historique (West Central District) ; Anping est un peu à l'écart, sur la côte ; le Golden Tulip et le Tainan Garden Night Market sont au nord, sur Hai'an Road.
À voir / à faire
Ce qui mérite le détour
- Hayashi Department Store (No. 63, Section 2, Zhongyi Rd) — grand magasin japonais de 1932, restauré en 2013-2014. Même sans intention d'acheter, la cage d'escalier, le vieil ascenseur mécanique et le sanctuaire shinto sur le toit valent la visite.
- Temple de Confucius (No. 2, Nanmen Rd) — le plus ancien temple confucéen de Taïwan (fondé en 1665). Atmosphère posée, très différente de l'agitation des rues commerçantes alentour.
- Snail Alley (Lane 97, Section 2, Yongfu Rd) — petit quartier à l'écart, façades décorées d'escargots, quelques cafés et boutiques vintage. Agréable pour une pause entre deux visites.
Correct, sans plus
- Chihkan Tower (No. 212, Section 2, Minzu Rd) — l'ancien Fort Provintia hollandais (1653), repris par Koxinga en 1661, reconstruit à la fin du XIXe siècle. Entrée 70 TWD/pers. Historiquement dense mais visuellement modeste — comptez 30 à 45 minutes.
- Tainan Park (No. 89, Gongyuan S Rd) — grand parc au nord du centre, parcours à pied agréable (plus de 7 km possibles autour), écureuils, oies, groupes de tai-chi le matin. Bon endroit pour souffler après plusieurs jours de visites.
Dispensable si le temps manque
- Shennong Street — jolie sur le papier (lanternes, boutiques d'artisanat), mais sans réel intérêt en journée ; à la limite, à voir de nuit quand les lanternes sont allumées.
- Anping (vieille rue et front de mer) — quartier historique hollandais, mais le port lui-même est franchement laid et la vieille rue très touristique. À réserver aux inconditionnels d'histoire coloniale.
- Tainan Garden Night Market (花園夜市, souvent traduit "Golden" ou "Flower" Night Market — No. 533, Section 3, Hai'an Rd) — grand marché nocturne, mais sans réelle spécialité mémorable. Attention, il n'ouvre que jeudi, vendredi, samedi et dimanche (17h-minuit).
Une rencontre
Pas une adresse à proprement parler, mais un souvenir marquant du séjour : croiser, au hasard d'une ruelle du centre historique, un vieux sculpteur sur bois toujours à l'œuvre dans son atelier — enseigne peinte à la main, autoportrait compris — et sa femme, qui a eu, en son temps, son heure de gloire locale. Ce genre de rencontre impromptue résume bien l'intérêt de flâner sans itinéraire fixe dans les petites rues de Tainan.
Où dormir
Haut de gamme
Shangri-La Far Eastern Tainan — en face de la gare, institution locale, très bien noté pour son personnel et son restaurant panoramique. Silks Place Tainan — 5 étoiles, proche du Temple de Confucius, accueil thé au melon d'hiver.
Milieu de gamme
Golden Tulip Glory Fine Hotel (No. 50, Section 3, Hai'an Rd, Tainan 70458) — notre hôtel testé : correct, bien situé (à distance de marche du centre historique et du Garden Night Market), petit-déjeuner servi jusqu'à 14h, rien d'exceptionnel mais fiable et bon rapport qualité-prix. Lakeshore Hotel Tainan — très bien noté (9,2/10), piscine, restaurant italien, proche du night market. Evergreen Plaza Hotel Tainan — 4 étoiles fiable.
Budget
MyDeer Backpacker — très bien situé (3 min à pied des bus, 7 min de Hayashi/Confucius Temple), chambres privées et dortoirs. OC Hostel — à deux pas de Chihkan Tower. U.I.J Hotel & Hostel — autour de 50 €, très bien noté.
Où manger
- Du Hsiao Yueh, succursale historique (No. 101, Zhongzheng Rd) — l'adresse présentée comme la référence locale pour les danzai noodles (nouilles depuis 1895). Verdict de Sylvie : franchement moyen. À essayer une fois pour la référence culturelle, sans attente excessive.
- Shang Hao Chih Beef Soup (牛肉湯) — Michelin Bib Gourmand, réputée pour son bouillon ambré et sa viande tranchée à la main. Attention, souvent en rupture avant 11h.
- Serendipity (No. 159, Section 1, Minsheng Rd) — cuisine occidentale (burgers, pâtes), cadre chaleureux. Cher pour Taïwan mais excellent — le bon plan comfort food après plusieurs jours de cuisine locale.
- Petits restaurants de quartier près du centre historique : attention aux plats non traduits — Sylvie et Yves ont eu la surprise d'une "côte de bœuf" servie dans un ragoût très pimenté avec foie et gingembre. Si vous ne maîtrisez pas le chinois, mieux vaut demander à voir le plat d'une table voisine avant de commander.
Comment y aller
Tainan n'a pas d'aéroport international actif : on y accède par l'aéroport de Kaohsiung (KHH), puis un taxi d'environ 30-40 minutes (1600 TWD, soit environ 44€, pour la course complète — comptez large si vous êtes plusieurs). Tainan est aussi desservie par le réseau ferroviaire classique (TRA) et par une gare High Speed Rail (HSR) un peu excentrée, pratique pour un aller-retour rapide depuis Taipei ou Kaohsiung.
Comment circuler sur place
Le centre historique se fait très bien à pied — comptez 7 à 10 km de marche par jour si vous voulez tout voir. Pour les distances plus longues (Anping, aéroport), taxi ou Uber (Uber revient parfois moitié moins cher qu'un taxi classique : 100 TWD au lieu de 200 sur certains trajets constatés).
Bon à savoir : contrairement à une idée reçue, les 7-Eleven ne vendent ni carte SIM ni EasyCard. Pour la carte SIM, direction un opérateur téléphonique (Chunghwa Telecom notamment) — comptez environ 1000 TWD pour 7 jours et 10 Go, largement suffisant pour naviguer et réserver ses transports.
Itinéraire suivi (6 nuits)
| Jour | Hébergement | Transport | Tarif |
|---|---|---|---|
| 29/12 | Golden Tulip Glory Fine Hotel (nuit 1) | Taxi aéroport de Kaohsiung → hôtel | 1600 TWD |
| 30/12 | Golden Tulip (nuit 2) | À pied | Chihkan Tower : 70 TWD/pers |
| 31/12 | Golden Tulip (nuit 3) | Uber | ~100 TWD/trajet |
| 01/01 | Golden Tulip (nuit 4) | À pied (+7 km) | — |
| 02/01 | Golden Tulip (nuit 5) | À pied | — |
| 03/01 | Golden Tulip (nuit 6) | À pied | Massage pieds/épaules : 1100 TWD |
| 04/01 | Départ pour Taipei | Train Tainan → Taipei (1h45) | Billet acheté à l'avance : 2700 TWD (2 pers.) |
| Budget total (postes chiffrés dans le carnet, hors nuits d'hôtel et repas non détaillés) | ~8280 TWD, soit environ 227 € pour deux | ||
Ce total ne couvre que les dépenses notées avec précision (taxi, entrées, un massage, deux dîners, le billet de train). Il ne reflète pas le coût réel du séjour, notamment les nuits d'hôtel et plusieurs repas non chiffrés.